²⁰ Τότε ἤρξατο ὀνειδίζειν τὰς πόλεις ἐν αἷς ἐγένοντο αἱ πλεῖσται δυνάμεις αὐτοῦ, ὅτι οὐ μετενόησαν· ²¹ Οὐαί σοι, Χοραζίν· οὐαί σοι, Βηθσαϊδά· ὅτι εἰ ἐν Τύρῳ καὶ Σιδῶνι ἐγένοντο αἱ δυνάμεις αἱ γενόμεναι ἐν ὑμῖν, πάλαι ἂν ἐν σάκκῳ καὶ σποδῷ μετενόησαν. ²² πλὴν λέγω ὑμῖν, Τύρῳ καὶ Σιδῶνι ἀνεκτότερον ἔσται ἐν ἡμέρᾳ κρίσεως ἢ ὑμῖν. ²³ καὶ σύ, Καφαρναούμ, μὴ ἕως οὐρανοῦ ὑψωθήσῃ; ὅτι εἰ ἐν Σοδόμοις ἐγενήθησαν αἱ δυνάμεις αἱ γενόμεναι ἐν σοί, ἔμεινεν ἂν μέχρι τῆς σήμερον. ²⁴ πλὴν λέγω ὑμῖν ὅτι γῇ Σοδόμων ἀνεκτότερον ἔσται ἐν ἡμέρᾳ κρίσεως ἢ σοί. [voir la version française]

Curieuse parole que celle-ci, et toute en paradoxes : Jésus donne en exemple une repentance qui n’a pas eu lieu – construction εἰ + ἀν ou irréel du passé, comme l’appellent joliment les grammaires françaises – et opposent ceux qui auraient fait (mais n’ont pas pu) à ceux qui auraient pu (mais n’ont pas fait !)

Si le conditionnel passé – temps du regret : « Si j’avais su… » – rythme la séquence, c’est pour mieux accabler les villes maudites, comme prises en étau entre un rendez-vous manqué et une mise à mort. Le futur, menaçant ? Pire : sans issue, sinon celle d’un jugement terrible et déjà tranché – sens possible du grec κρινω, qui est aussi trier ou séparer.

Quant au présent, en dehors du proverbial « je vous le dis » (λέγω ὑμῖν), il ne concerne ici qu’un seul verbe : ὀνειδίζω – reprocher, réprimander ; mais aussi outrager, insulter (comme les larrons au Golgotha^Mt.27,44). Le présent est le temps de Jésus : pour les autres, les dés sont jetés !

Mais la dynamique du texte n’est pas qu’affaire de temps. Aux passé et futur des auditeurs correspondent trois mouvements, répartis en deux axes :

1. Un axe vertical : le Jugement (futur). Certains seront élevés ↑ – ὑψόω au passif, sous-entendu par quelqu’un d’autre (le Père) – d’autres abaissés ↓ – καταβαἰνω, idem.

2. Un axe mental : la repentance, mouvement initial qui amène sa propre issue – et l’idée de conditionnel prend là tout son sens. Car si le grec μετανοἐω évoque un changement d’esprit (μετα-νοἐω), la repentance est toujours une conversion, c’est à dire un retournement ↺. C’est le sens premier du grec ἐπιστρἐφω (Mt.13,15) et avant lui de l’hébreu téchouva (תשובה), qui désignent tous deux la repentance, le « retour à Dieu ».

Élévation ↑ ou abaissement ↓, c’est ce retournement ↺ et lui seul qui en décidera. C’est que la pensée biblique – pas même ce passage d’apparence fataliste – ne connaît pas le destin mais seulement l’avenir. Et celui-ci n’est que le produit de ce que les hommes en font.